紫菀多年生菊科草本植物，花状形如
野菊花，紫色，紫菀一般生于海拔400~2000米的低山阴坡湿地、山顶和低山草地及沼泽地，多采用根状茎繁殖，以其根色紫而柔宛，故得名“紫菀”。
别名别称：
青菀《吴普本草》，紫《别录》，返魂草根、夜牵牛《斗门方》，紫菀茸《本草述》，关公须《植物名实图考》。
历史记载：
紫菀始载于《本经》，列为中品。《本草经集注》曰：“紫菀，近道处处有，生布地，花亦紫，本有白毛，根甚柔细。”所述与现代商品紫菀一致。但历代本草收载的紫菀不止一种，《本草图经》载：“紫菀，三月内，布地生苗叶，其叶三四相连，五月六月内开黄紫白花，结黑子，本有白毛，根甚柔细，二月三月内取根，阴干用。”所附成州紫菀、解州紫菀、泗州紫菀图的植物形态皆不相同。可知古代所用紫菀，花已有黄、紫、白三种。按成州即今甘肃省成县，所产紫菀开紫白色花，有基生叶，与今所用紫菀相近。
形态特征：
紫菀，菊科紫菀属多年生草本植物，根状茎斜升。茎直立，高40-50厘米，粗壮，基部有纤维状枯叶残片且常有不定根，有棱及沟，被疏粗毛，有疏生的叶。基部叶在花期枯落，长圆状或椭圆状匙形，下半部渐狭成长柄，连柄长20-50厘米，宽3-13厘米，顶端尖或渐尖，边缘有具小尖头的圆齿或浅齿。下部叶匙状长圆形，常较小，下部渐狭或急狭成具宽翅的柄，渐尖，边缘除顶部外有密锯齿；中部叶长圆形或长圆披针形，无柄，全缘或有浅齿，上部叶狭小；全部叶厚纸质，上面被短糙毛，下面被稍疏的但沿脉被较密的短粗毛；中脉粗壮，与5-10对侧。脉在下面突起，网脉明显。
头状花序多数，径2.5-4.5厘米，在茎和枝端排列成复伞房状；花序梗长，有线形苞叶。总苞片线形或线状披针形，长7-9毫米，径10-25毫米；总苞片3层，线形或线状披针形，顶端尖或圆形，外层长3-4毫米，宽1毫米，全部或上部草质，被密短毛，内层长达8毫米，宽达1。5毫米，边缘宽膜质且带紫红色，有草质中脉。舌状花约20余个；管部长3毫米，舌片蓝紫色，长15-17毫米，宽2.5-3.5毫米，有4至多脉；管状花长6-7毫米且稍有毛，裂片长1.5毫米；花柱附片披针形，长0.5毫米。
瘦果倒卵状长圆形，紫褐色，长2.5-3毫米，两面各有1或少有3脉，上部被疏粗毛。冠毛污白色或带红色，长6毫米，有多数不等长的糙毛。花期7-9月；果期8-10月。紫菀多采用根状茎繁殖。
生长环境：
紫菀喜温暖湿润气候，耐寒、耐涝、怕干旱。冬季气温-20℃时根可以安全越冬。除盐碱地外均可栽种，尤以土层深厚、疏松肥沃，富含腐殖质，排水良好的砂质壤土栽培为宜，粘性土不宜栽培。
分布区域：
紫菀在中国分布于华北、东北及安徽北部、河南西部、陕西、甘肃南部，主产于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古东部及南部、山西、河北、河南西部（卢氏）、陕西及甘肃南部（临洮、成县等）等地；国外分布于朝鲜、日本及苏联西伯利亚东部。生于低山阴坡湿地、山顶和低山草地及沼泽地，海拔400-2000米。
