总序蓟是属于双子叶植物纲菊科的多年生草本，总序蓟主要分布于中国南方地区，如福建、江西、湖南、广西、贵州和云南等地，总序蓟的花果期为每年的4至6月份。
该种植物通常生长在山地的山谷、山坡及山脚林缘、林下水湿地以及山坡草地，高度可达1.5米。其茎直立且粗壮，基径约6毫米，分枝后全株具有明显的条棱，被有多细胞长节毛和蛛丝状毛，尤其是花序枝上的毛更为密集。
叶子方面，基部叶和下部茎叶在花期会自然脱落，而中上部茎叶呈椭圆形或长椭圆形，长9至21厘米，宽4至7厘米，基部呈耳状半抱茎，羽状浅裂或半裂，侧裂片3至8对，中部侧裂片较大，边缘有缘毛状针刺和刺齿，齿顶有针刺，长度可达4毫米，缘毛状针刺较短，仅为2毫米。
花朵为头状花序，直立于枝端，4至8朵聚集成总状花序，整个植株可能存在多个总状花序，总状花序长10至25厘米，花序轴粗壮，花序梗长至2厘米，总苞钟状，直径2.5至3厘米，总苞片约6层，外层与中层呈三角形或三角状披针形，长6至9毫米，宽1至1.5毫米，顶端锐尖，有长0.8至1.2毫米的针刺，表面有短糙毛，中肋上部有黑色粘腺；内层线状披针形或线形，长1.4至2.2厘米，宽0.5至1.5毫米，顶端膜质渐尖。小花呈紫红色，花冠长2.3厘米，檐部长1.1厘米，不等5浅裂，细管部长1.2厘米。
果实为瘦果，浅黄色，楔状，长5毫米，宽1.5毫米，压扁，顶端截形，有突起的细条纹。冠毛浅褐色或污褐色，多层，基部连合成环，整体脱落；冠毛刚毛长羽毛状，长达2.2厘米，顶端稍纺锤状扩大。
总序蓟的花果期为每年的4至6月份。
该种植物主要分布在中国的福建、江西、湖南、广西、贵州、云南等省份。其生长环境多见于山谷、山坡及山脚林缘、林下水湿地或山坡草地，海拔高度在1000至1300米之间。
